撰文：楊洋
在很多玩家的印象中，Epic有三寶：知乎聊游戲哲學(xué)、慈善流送游戲、持續(xù)給steam平臺(tái)做背景板。
過(guò)去幾年里，Epic的“慈善”玩家們看在眼里，光2022年一年，平臺(tái)就送出99款免費(fèi)游戲。在內(nèi)容平臺(tái)，Epic的內(nèi)容營(yíng)銷同樣深得人心，知乎平臺(tái)上，幾乎每隔一段時(shí)間，Epic就會(huì)送出幾個(gè)“神回答”，直擊玩家內(nèi)心。但Epic商城的情況卻有點(diǎn)叫好不叫座的味道。人人都夸白嫖好，但真正能白嫖完還留在Epic的人卻不多。在社交平臺(tái)上，很大一部分用戶表示除了白嫖的時(shí)候會(huì)打開Epic，其他時(shí)間Epic的打開率不高。
在前些年國(guó)內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)大戰(zhàn)中，我們經(jīng)常看到兩家甚至三家競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手間瘋狂燒錢補(bǔ)貼用戶的場(chǎng)景，一般結(jié)局常以只有一家堅(jiān)持燒錢到最后，贏者通吃，成為市場(chǎng)規(guī)則的制定者。其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手燒光現(xiàn)金流，或在燒光現(xiàn)金流前收手，退出競(jìng)爭(zhēng)。目前做“慈善”的Epic如果在未來(lái)幾年內(nèi)仍沒有太多希望，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望steam項(xiàng)背，會(huì)不會(huì)退出競(jìng)爭(zhēng)？
Epic的數(shù)據(jù)雖然和steam仍有不小差距，但過(guò)去幾年間一直在保持增長(zhǎng)。
首先是游戲數(shù)量的增長(zhǎng)，2019年，Epic商城的游戲數(shù)量是190款，2020年這個(gè)數(shù)字增長(zhǎng)到了471款，2022年，Epic商城新增PC游戲數(shù)量就達(dá)到了626款，商城游戲總數(shù)達(dá)到1548款。用戶層面，根據(jù)Epic發(fā)布的2022年度回顧顯示，2022年Epic游戲商城擁有超過(guò) 2.3 億PC用戶，同比2021年增長(zhǎng)3600萬(wàn)。也就是說(shuō)，現(xiàn)在Epic全部的跨平臺(tái)賬戶數(shù)量達(dá)到了7.23億。同時(shí)，Epic還透露，2022年，Epic游戲商城每日活躍用戶數(shù)最多時(shí)達(dá)到了3430萬(wàn)，月度活躍用戶數(shù)則最多達(dá)到6800萬(wàn)，超過(guò)2021年的6200萬(wàn)。
2億多的PC用戶，最高月活卻只有不到一半，這個(gè)數(shù)據(jù)或許能夠驗(yàn)證，Epic的用戶粘性不算太高，如果再減去每月例行公事來(lái)白嫖游戲的賬號(hào)，月活數(shù)據(jù)或許還會(huì)更低。要知道，3月26日V社公布《CS:GO2》后，《CS:GO》單款游戲的在線人數(shù)就突破了150萬(wàn)。根據(jù)數(shù)據(jù)平臺(tái)SteamDB顯示的數(shù)據(jù)，今年3月1日，steam同時(shí)在線人數(shù)，也就是當(dāng)日DAU突破了3700萬(wàn)。
雖然游戲數(shù)量與用戶數(shù)量都在增長(zhǎng)，但Epic玩家的消費(fèi)卻增長(zhǎng)緩慢，根據(jù)Epic統(tǒng)計(jì)，2022年玩家在包括Epic旗下游戲在內(nèi)的游戲上一共消費(fèi)8.2億美元，同比2021年的8.4億美元下降了2%，不過(guò)，玩家在第三方應(yīng)用上的消費(fèi)達(dá)到3.55億美元，較2021年的3億美元同比增長(zhǎng)了18%。也就是說(shuō)，Epic自家游戲的吸金能力有所下降，但用戶在三方游戲上的消費(fèi)有所增長(zhǎng)。
用戶不少，玩家消費(fèi)力卻偏弱的原因不難理解，那就是Epic吸引玩家最重要的手段：送游戲。而且是送精品游戲。
?根據(jù)統(tǒng)計(jì)，在2022年Epic游戲商城累計(jì)免費(fèi)送出了99款游戲，總價(jià)值 2240 美元。其實(shí)不少游戲是上架時(shí)間不超過(guò)兩年，甚至半年的新游戲，而非發(fā)行時(shí)間5年以上的“老年貨”。Epic表示，該計(jì)劃中的70款游戲打破了它們?cè)谠?jīng)在PC平臺(tái)上的并發(fā)玩家記錄，相較于之前的記錄平均增長(zhǎng)了25倍，并且，去年玩家們一共領(lǐng)取了接近7億份免費(fèi)游戲。
從起初的游戲獨(dú)占，到后續(xù)的免費(fèi)送游戲，加上出色的內(nèi)容營(yíng)銷，Epic這幾年始終在穩(wěn)步增長(zhǎng)，只是增長(zhǎng)速度遠(yuǎn)沒有達(dá)到能夠威脅到steam的程度。要知道，steam早在2021年月活就達(dá)到1.3億了，日活數(shù)據(jù)更是隨著熱門游戲上線更新不斷創(chuàng)造新高。營(yíng)收數(shù)據(jù)盡管steam從未披露過(guò)，但從游戲數(shù)量與熱門游戲營(yíng)收上，就可管中窺豹，預(yù)見一二。steam2022年上線近1萬(wàn)3千款游戲，此前連續(xù)數(shù)年上線新游均超過(guò)一萬(wàn)款。
可以說(shuō)，steam護(hù)城河之深，不是Epic短期內(nèi)能夠攻陷的。
免費(fèi)送游戲、以周為單位的打折活動(dòng)、整活煽情專業(yè)三不誤的內(nèi)容營(yíng)銷，Epic差的不是營(yíng)銷，而是游戲玩家看重的基礎(chǔ)設(shè)施。這也是steam有恃無(wú)恐，面對(duì)Epic大張旗鼓的營(yíng)銷幾乎沒有防御措施的原因。相比于Epic，steam已經(jīng)建立起一套提升玩家游戲體驗(yàn)的生態(tài)強(qiáng)大系統(tǒng)。
從內(nèi)容上看，steam游戲類型更加豐富，推薦機(jī)制偏PUGC。玩家打開steam，可以在每日推薦、個(gè)性化推薦、鑒賞家推薦和熱門榜單上挑選自己喜歡的游戲，其中既有人氣作品，也有根據(jù)用戶口味推薦的更符合個(gè)人喜好的作品，還有不同風(fēng)格的鑒賞家推薦游戲。如果玩家在看到這些推薦后，仍然無(wú)法確定游戲是否符合自己口味，還可以點(diǎn)進(jìn)玩家評(píng)論中觀看不同玩家的點(diǎn)評(píng)。盡管有一些“點(diǎn)贊牛牛增長(zhǎng)5cm”之類的無(wú)關(guān)評(píng)論，steam玩家評(píng)論總體上是客觀用心的，你經(jīng)常能夠看到游戲時(shí)間幾百小時(shí)的玩家揮筆千字來(lái)講述游戲的優(yōu)缺點(diǎn)。
相比之下，Epic的游戲數(shù)量偏少，同時(shí)缺少各種個(gè)性化推薦，玩家評(píng)論功能以媒體評(píng)分形式呈現(xiàn)，沒有真實(shí)玩家反饋，很難形成有價(jià)值的參考。
從生態(tài)上看，steam的成就系統(tǒng)讓玩家在游戲中更有目的，更具挑戰(zhàn)，同時(shí)滿足了獎(jiǎng)杯黨的需求。創(chuàng)意工坊、卡牌交易等功能則完善了社區(qū)，讓單機(jī)游戲能夠在商城內(nèi)實(shí)現(xiàn)聯(lián)網(wǎng)交流。攻略、mod、藝術(shù)作品、截圖，都無(wú)形中拓展了游戲的在線時(shí)長(zhǎng)與steam的在線時(shí)間。這些功能讓steam不再是一個(gè)單純的游戲售賣商城，更是一個(gè)集合了諸多功能的游戲社區(qū)。在這個(gè)社區(qū)里，你可以完成從游戲挑選、購(gòu)買、退款、發(fā)布評(píng)論、制作/下載玩家自制mod的全過(guò)程，無(wú)需在購(gòu)買游戲后再去其他平臺(tái)分別完成上述功能。與之相比，Epic圍繞游戲展開的生態(tài)還處于非常早期的雛形階段。除了購(gòu)買游戲，玩家在平臺(tái)上能做的事情非常有限，這也導(dǎo)致了玩家游戲外的停留時(shí)間不長(zhǎng)。
另外，在退款時(shí)間，游戲推薦，玩家個(gè)人頁(yè)面展示等玩家體驗(yàn)層面，Epic的體驗(yàn)也明顯弱于steam。
發(fā)布自助分發(fā)工具，Epic要先吸引開發(fā)者
除了面向游戲玩家的白嫖與優(yōu)惠政策，Epic面向開發(fā)者也推出過(guò)不少福利政策，其中吸引力最大的莫過(guò)于12%的流水抽成，發(fā)行商通過(guò)Epic游戲商城銷售游戲后，能夠獲得收益金額的88%，而對(duì)于應(yīng)用程序內(nèi)產(chǎn)生的內(nèi)購(gòu)而言，發(fā)行商可以選擇自己的或第三方支付方式，以獲取100%的應(yīng)用內(nèi)收益金額。也就是說(shuō)，Epic只針對(duì)游戲本體與DLC收入分成，內(nèi)購(gòu)收益不分成。
與Epic的低分成比例相比， Steam抽成 最高可達(dá) 30%。除了抽成低，開發(fā)者如果提交到Epic商店的游戲使用了 Epic 的虛幻引擎，那么只要使用 Epic 的支付系統(tǒng)進(jìn)行游戲內(nèi)交易，Epic 就會(huì)免除引擎版稅費(fèi)用。此外，如果該游戲在其他 PC 商店（包括 Steam）也有售，任何包含在線多人模式的游戲都必須支持跨平臺(tái)聯(lián)機(jī)。
Epic在3月9日晚還公布了一則重磅消息，那便是Epic游戲商城將推出自助發(fā)布功能。根據(jù)Epic官方介紹，任何開發(fā)者與發(fā)行商都能在符合商城的要求下，使用該工具發(fā)布游戲。其流程與主流的數(shù)字應(yīng)用商店大體相似，首先需要前往專屬的網(wǎng)站登錄或創(chuàng)建開發(fā)者賬戶，填寫稅務(wù)、收款信息以及為每款游戲支付100美元的提交費(fèi)用等。此后就是制作游戲的專屬頁(yè)面，提交游戲評(píng)級(jí)，并配合平臺(tái)進(jìn)行內(nèi)容審查。
當(dāng)然，Epic也給上架游戲提出了一些基本要求，如具備多人模式的游戲必須在全部PC商城支持跨平臺(tái)游戲功能，又比如啟用成就系統(tǒng)、地區(qū)分發(fā)用年齡評(píng)級(jí)等。
目前Epic平臺(tái)缺乏獨(dú)立游戲，自助發(fā)布工具的推出，加上較低的抽成，能夠在一定程度上吸引一些獨(dú)立游戲開發(fā)者。當(dāng)然，僅憑這一項(xiàng)針對(duì)開發(fā)者的政策就實(shí)現(xiàn)用戶大幅增長(zhǎng)與營(yíng)收增長(zhǎng)是不現(xiàn)實(shí)的。Epic想要繼續(xù)追趕steam，還是要不斷修煉內(nèi)功，完善平臺(tái)的基礎(chǔ)設(shè)施，優(yōu)化玩家體驗(yàn)。
